Amateurfunk ist ein sehr vielfältiges Hobby, viele Funkamateure sagen, es wäre mehr als ein Hobby, da es ganz unterschiedliche Bereiche beinhaltet. Es gibt auf der einen Seite diejenigen, denen es auf die eigentliche Funkverbindung ankommt und das Gespräch mit anderen Funkamateuren auf der ganzen Welt suchen. Auf der anderen Seite gibt es die Techniker im Amateurfunkdienst, die gern ihre Funkanlage selbst bauen und die selbst gebauten Geräte dann testen und weiterentwickeln. Wegen der häufig sehr komplizierten Technik der Geräte werden von verschiedenen Firmen und Funkamateuren Bausätze angeboten, die man nach einer Anleitung aufbauen kann oder auch selbst erweitern und abändern kann. Häufig besitzen selbstgebaute Geräte nur eine geringe Leistung, da so die Bauteile einfacher zu beschaffen sind. Das Funken mit geringer Leistung (unter 10 Watt) nennt man auch QRP-Betrieb. QRP ist eine alte Abkürzung für den Morsecode und bedeutet reduce power beziehungsweise im Deutschen verringern sie die Leistung. Die funktionstüchtige Zusammenstellung von Funkgerät, Antenne und messtechnischem Zubehör nennt man auch Amateurfunkstelle oder in der Amateurfunkwelt auch shack.

Den Funkamateuren stehen verschiedene Frequenzbereiche, die sogenannten Amateurbänder, zwischen 135 kHz und 250 GHz im Langwellen-, Mittelwellen-, Kurz- und Ultrakurzwellen bis hinauf in den Gigahertz-Bereich zur Verfügung. Auch im optischen Bereich und im Bereich der Terahertzstrahlung sind Funkamateure aktiv und insbesondere in diesem Bereich auch aktiv in der Forschung beteiligt.

DARC heißt Deutscher Amateur-Radio-Club und ist ein Zusammenschluss der Funkamateure in Deutschland als eingetragener Verein.